PFAS in NRW-Gewässern: Belastung und Fortschritte

PFAS (per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen) sind synthetische Chemikalien, die in vielen Alltagsprodukten wie Outdoor-Kleidung, Lebensmittelverpackungen und Feuerlöschmitteln vorkommen. Ihre wasser-, fett- und schmutzabweisenden Eigenschaften machen sie vielseitig einsetzbar. Doch genau diese Beständigkeit ist problematisch: PFAS bauen sich nicht ab, reichern sich in der Umwelt und im menschlichen Körper an und stehen im Verdacht, Krebs sowie Leber- und Nierenschäden zu verursachen.

Nordrhein-Westfalen gilt als Vorreiter bei der Überwachung von PFAS. Seit fast 20 Jahren misst das Landesamt für Natur, Umwelt und Klima (LANUK) die Belastung in Flüssen, Seen und Grundwasser. Die gute Nachricht: Die Konzentration einzelner PFAS-Verbindungen, wie PFOS, ist in Gewässern wie der Ruhr und dem Rhein deutlich gesunken. "An der Ruhr konnten wir die Belastung seit 2006 von 20-30 Nanogramm pro Liter auf etwa 3 Nanogramm reduzieren", erklärt Dr. Friederike Vietoris vom LANUK. Dennoch wird die angestrebte Umweltqualitätsnorm von 0,65 Nanogramm pro Liter noch nicht erreicht.

Gleichzeitig entdecken die Experten immer mehr verschiedene PFAS-Verbindungen. Dies liegt nicht an einer steigenden Belastung, sondern an verbesserten Analysemethoden und einem dichten Messnetz. "Wir finden mehr, weil wir genauer hinschauen", betont LANUK-Präsidentin Elke Reichert.

PFAS sind allgegenwärtig: Sie finden sich in Gewässern, Böden, Lebensmitteln und sogar im menschlichen Blut. Besonders problematisch ist ihre Verbreitung über Kläranlagen und kontaminierte Böden. In NRW wurden seit 2006 an über 500 Messstellen Proben genommen, darunter auch in Grundwasser und Abwasser. Trotz sinkender Konzentrationen bleibt die Belastung ein ernstes Problem.

Ein vollständiges Verbot von PFAS ist komplex, da es Tausende verschiedene Verbindungen gibt, die in vielen Industrien unverzichtbar sind. Die EU arbeitet an strengeren Grenzwerten und Verboten. Ab 2026 gilt in Deutschland ein Trinkwassergrenzwert von 100 Nanogramm pro Liter für die Summe von 20 PFAS-Verbindungen. In NRW wurden 2023 bereits 643 Proben auf diesen Wert überprüft – ohne Überschreitungen.

NRW setzt auf eine umfassende Strategie zur Reduzierung von PFAS. Dazu gehören die Behandlung von Abwasser mit Aktivkohle, das Verbot der Klärschlammausbringung und die Sanierung von Altlasten. „Unser Ziel ist es, die Belastung bereits in den Trinkwasserressourcen stark zu reduzieren“, so Dr. Vietoris. Die intensive Messstrategie des LANUK verschafft NRW einen Vorsprung, um zukünftige EU-Anforderungen zu erfüllen.

Autoren: José Narciandi & Joachim Schultheis (mit dpa)